球団は１１日、同僚選手への暴力行為があったとして、中田翔内野手（３２）に出場停止処分を科したことを発表。かつては「侍ジャパン」でも４番を張った大砲が今季は迷走を繰り返し、五輪のさなかに暴発に至った真相とは－。

球団はこの日、統一契約書第１７条が選手に誓約を求める「個人行動とフェアプレイとスポーツマンシップとにおいて日本国民の模範たるべく努力すること」に、違反する行為が中田にあったと発表。

球界の憲法にあたる野球協約で、支配下選手に対して不品行など理由に球団が罰金や出場停止を科せると定めた第６０条に基づき、無期限で１、２軍全試合の出場停止処分を通達したことも明らかにした。

問題の行為があったのは今月４日。中田はエキシビションマッチのＤｅＮＡ戦（函館）に「４番・一塁」で先発し、１回に左翼線への先制適時二塁打を放ったが、直後の守備から交代していた。

栗山英樹監督（６０）は当時、「予定通り」と説明していたが、実際には試合前に同僚選手の１人に暴力を振るっていたことが判明して、球場から即座に退場するよう命じられたのだった。

球団は自宅謹慎とした中田本人、暴力を受けた同僚選手やチーム関係者に事情聴取。同僚選手が「大ごとにしたくない」と望み、中田が深く反省していることを踏まえても、「暴力は決して許されない」として厳正な対応を取ることを決めた。

川村浩二球団社長兼オーナー代行（６０）は会見で、暴力沙汰となった経緯を「一定の会話の中、中田選手が突発的に腹を立てて手を出した」と説明したが、本紙が球団関係者から入手した内部情報では、いささか印象が異なる。

「暴行を受けたのは後輩の投手です。普段からいじられ役のようなキャラクターで、このときも最初は笑いで済ませていたのですが、中田のいじりがあまりにしつこすぎて、『いい加減にしろよ』と怒った。それに中田が逆切れして殴ったというのが実際のところ」

周囲に居合わせた選手が止めに入り、その場は収まったが、後輩投手から事態の報告を受けた球団が、周囲にいた選手に聞き取りをしているうちに、プレーボールがかかってしまったという。

冗談交じりのちょっかいから調子に乗り、本気のケンカにまで発展するなど幼稚きわまりない。まして中田は、コーチ兼任の鶴岡を除けば野手最年長のリーダー格で、先月３０日には第４子の二男が誕生したばかり。

「家族のためにも、これまで以上に一生懸命野球に取り組み、活躍している姿を見せたい」と誓ったばかりだ。

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